Każdy kto z nas zajął się filmowaniem w powietrzu zna chyba najstarsze pytanie zadawane w samolocie tuż przed skokiem ... "jest czerwone?". Wiele razy osoby o lekko przytępionym wzroku odpowiadały "jest", a na ziemi okazywało się, że nagrany materiał mamy tylko do momentu skoku. Wielu operatorów w różny sposób sobie radziło z tym problemem, począwszy od lusterek montowanych na wysokościomierzu poprzez swiatłowody montowane przed czerwoną diodą kamery, aż po bardziej zaawansowane elektroniczne konstrukcje oparte na fotodiodach.

Każde z tych zastosowań w gruncie rzeczy spełnia w jakiś sposób swoją role ale... Jak wiemy w spadochroniarstwie i w życiu dażymy do uproszczeń i dlatego wymyślono urządzenie w pełni kontrolujące prace kamery - CamEye II.

Urządzenie to komunikuje się z kamera poprzez złącze LANC (wiekszość kamer Sony, Cannon - Mini-DV oraz Hi-8 jest w nie wyposażone). CamEye II jest narzędziem operatora wyposażonego oczywiscie w kamerę ze złączem LANC i zapewnia komfortową pracę bez potrzeby ciągłego poszukiwania przycisku REC w zamontowanej na kasku kamerze. Daje to możliwość pełnej zabudowy kamery. Niestety część popularnych kamer np Sony PC-3,7,10 (które raczej już wychodzą z użycia) nie mają wbudowanego portu LANC i wymagają zastosowania kabla przejściowego, który można zakupić w SkyTools za dodatkową opłatą.

CamEye II wykorzystuje w pełni możliwości jakie daje port LANC. Pozwala on na zdalne przełaczenie kamery ze stanu REC (nagrywanie) do PAUSE ( standby), oraz wyłączenie kamery. Urzadzenie jest wyposażone w trzy kolorowe diody LED. Instrukcja obsługi jest napisana oczywiście po angielsku lecz napisana jest językiem bardzo prostym i zrozumiałym dla osoby posiadąjacej podstawowa znajomość tego jezyka. Jeśli chodzi o zawartość instrukcji jest ona napisana poprawnie lecz odniosłem wrażenie lekkiej pobieżnosci. Dla użytkowników, którzy nie są zbyt technicznie uzdolnieni instrukcja jest raczej zbyt ogólnikowa.

CamEye II składa się z wtyczki LANC, trzykolorowego wyświetlacza LED, oraz przycisku kontrolującego prace kamery. Do wykonania urządzenia i wyglądu nie mozna mieć żadnych zastrzeżeń, wszystko jest profesjonalnie i estetycznie zmontowane. Na pierwszy rzut oka nie widać jak dobre i przydatne jest to "COŚ".

CamEye II oprócz bardzo jasnej informacji o stanie naszej kamery pozwala na bardzo łatwe i zaskakująco szybkie przełączenie kamery ze stanu uśpienia (standby) do stanu nagrywania. Co nie tylko pozwala na zaoszczędzenie baterii (a chyba wszyscy którzy cokolwiek filmowali wiedzą, że jest to naprawde duży problem) ale również zaoszczedzić tasmę. Dodatkową zaletą jest to, że CamEye II zabezpiecza nas przed przypadkowym przełączeniem kamer do stanu PhotoMode, co czasami podczas zamieszania w samolocie przed skokiem jest bardzo możliwe. Największą zaletą jest jednak to, że otrzymujemy dokładnie takie same informacje o pracy kamery jak w czasie "normalnego" użytkowania, co stawia to urządzenie na pierwszym miejscu na rynku.

Urządzenie wyświetla przy pomocy LED stan kamery, niebieska dioda oznacza, iż kamera jest włączona w trybie rec/standby, czerwona oznacza przełączenie kamery w stan nagrywania, pulsująca purpurowa dioda oznacza rozładowanie baterii, mniej niż 5 minut taśmy do końca, kamera została przełączona w tryb Photo lub VCR. Poslugiwanie się przyciskiem CamEye II jest bardzo proste i wręcz intuicyjne. Gdy kamera jest przełączona w stan uśpienia poprzez 3 sekundowe przytrzymanie przycisku możemy ją bardzo szybko przełączyć do stanu standby. Dioda pulsuje na czerwono w czasie przejscia pomiędzy tym stanem i nastepnie przełącza się na niebieską sygnalizując stan standby. Naciskając przycisk jeszcze raz zaczynamy nagrywanie kamera i dioda zmienia swój kolor na czerwony. Aby zakończyć nagrywanie wystarczy po raz kolejny nacisnąć przycisk i kolor diody zmieni się z czerwonego na niebieski. Przyciśnięcie i przytrzymanie przycisku przez 3 sekundy powoduje przejście kamery w stan uśpienia. Diody zmienią swój kolor z niebieskiego na purpurowy, następnie błysną kilkukrotnie na czerwono w momencie wyłaczenia kamery.

Na pierwszy rzut oka wydaje się to bardzo skomplikowane, lecz jest to prostsze w użytkowaniu niż w opisie.
CamEye II jest dość czuły na wilgoć i zmiany temperatury lecz nie bardziej niż sama kamera. Dodatkowa dobra informacja jest taka, że uszkodzenie wyżwietlacza LED nie powoduje utraty kontroli nad kamerą. CamEye II powoduje, iż kamera nie "komunikuje" siż z nami poprzez wbudowaną diodę i nie ma możliwości skontrolowania czy kamera nagrywa, nawet pytając innych "czy pali się czerwone".
Dla doświadczonego operatora takie urządzenie jest naprawdę "klejnotem". Daje ono możliwość w pełni zdalnego sterowania kamerą, dzięki czemu można ją zamontować w sposób bardziej bezpieczny na kasku. Mozliwość wyłączenia kamery w czasie wznoszenia i nastepnie szybkiego przełączenia do trybu standby, a następnie nagrywania daje nam okolo 15-30 sekund oszczędności na taśmie - co wystarczy zsumować poprzez ilość skoków i daje to niebagatelną oszczędność na przestrzeni sezonu. Cena kaset MiniDV jest na tyle wysoka, że każda sekunda się liczy. Nie można oczywiście zapomnieć o możliwości oszczędzania baterii co też jest bardzo krytycznym elementem skoków z kamerą. Dodatkowo należy wspomnieć, że wyświetlacz LED jest bardzo jaskrawy, co jest pomocne w sytuacji gdy do ciemnego wnętrza samolotu zaświeci słońce na 4000 m. Trójkolorowy wyswietlacz również jest łatwy do użytkowania, a komunikaty jakie podaje są zrozumiałe i jasne.
CamEye II byl testowany z następującymi modelami kamer: Sony PC 1,2,3,4,6,9,100,115,120; DRC-TR600; TRV7100E/7000. Modele Digital 8 TRV 110E/TRV120; TRV900 oraz VX700. Niekompatybilne są modele VX1000, VX1 (HI 8) oraz CCD-TR600. Kamery PC7 i PC10 będa pracowały po zastosowaniu specjalnego adaptera do portu LANC.
W trakcie prób z kamera Cannon XL1 pojawił się problem w przełączeniu kamery w stan hibernacji. Nalezżało dokonać tego ręcznie lecz reszta funkcji działała perfekcyjnie.
Na stronie internetowej SkyTools mozna znaleźć spis kamer kompatybilnych z CamEye II, który uaktualniany jest na bieżąco po przetestowaniu urządzenia.
CamEye II jest pierwszym z nowatorskich urządzeń zdalnego sterowania przeznaczonych dla spadochroniarzy, ale nie tylko. Jest on również przydatny gdy montujemy kamer w miejscach trudnodostępnych, w których potrzebna jest możliwość sterowania taką kamerą.
Urządzenie jest dostępne w większośći sklepów internetowych (lista znajduje się na stronie internetowej producenta). Dla operatorów którzy poszukują najlepszego narzędzia, które pozwoli im na pełną kontrolę, łatwość obsługi, pewność działania za niespecjalnie wygórowana cenę, CamEye II jest urządzeniem, które powinno się znaleźć na ich wyposażeniu.
(Robbie Culver, Chicago Ill)

Tlumaczenie i komentarze - biZZqp.